Filologia Germanica – Germanic Philology è il primo periodico interamente dedicato alla filologia germanica e discipline strettamente affini pubblicato finora in Italia. Sebbene pensata in primo luogo per un pubblico italiano, la rivista è aperta a contributi da parte di studiosi di tutto il mondo. La rivista, patrocinata e finanziata dell’Associazione Italiana di Filologia Germanica (AIFG), è attiva dal 2009 ed ha cadenza annuale. Ciascun numero è dedicato ad uno specifico tema linguistico, letterario e culturale germanico. Gli articoli sono pubblicati in italiano o in una delle maggiori lingue internazionali e sono provvisti di un abstract in lingua inglese. Annualmente l’assemblea dei soci decide un tema, a cui seguirà una Call for Papers, in considerazione della quale l’Autrice/Autore formula una proposta di contributo pertinente. La rivista si avvale del refereeing anonimo di esperti italiani e stranieri secondo la procedura del double blind peer review e viene pubblicata su questa piattaforma in Open Access (CC BY-SA). La rivista è in Classe A ANVUR per l’intera Area 10 – Scienze dell’antichità, filologico-letterarie e storico-artistiche. ISSN 2036-8992 (print)
La rumorosa educazione silenziosa delle donne: commento alla traduzione di I Tim 2, 11-12 in gotico
L'oggetto di questo saggio è la discussione della traduzione gotica di due termini per "silenzio" tratti da due versetti consecutivi della Prima Lettera di San Paolo a Timoteo (1 Tm 2,11-12). In questi versetti il ​​testo greco e la versione latina offrono la stessa forma due volte (rispettivamente ἐν ἡσυχίᾳ e in silentio), mentre in gotico ricorrono due parole diverse: nel secondo caso, al versetto 12, i curatori concordano sulla lezione in þahainai; la prima occorrenza, al versetto 11, è molto più dibattuta, anche a causa della lacunosa trasmissione manoscritta. Il saggio passa in rassegna tutte le proposte editoriali e poi procede ad esaminare i passi in cui ἡσυχίᾳ è reso in gotico. Sono coinvolti due termini: *hliuþs e *þahains; *hliuþs è un hapax legomenon, attestato solo nella prima occorrenza nel brano di Timoteo in esame. Un'attenta analisi del significato di *hliuþs – anche alla luce delle occorrenze del termine affine nell'antico islandese – porta alla conclusione che, nel contesto di Timoteo, la resa di ἡσυχίᾳ con hliuþa è accettabile sia per motivi etimologico-linguistici (nonostante un significato apparentemente contrastante di "rumore") sia per ragioni specificamente culturali e teologiche, a testimonianza della competenza di Ulfila nel rendere in gotico passaggi complessi delle epistole paoline. Metodologicamente, il saggio mostra che lezioni lacunose nella loro trasmissione testuale devono essere soppesate e interpretate tenendo debitamente conto del contesto culturale, sia quello dell'età paolina sia quello del tempo della traduzione gotica.
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L’educazione della fanciulla e la formazione del fanciullo: How the Good Wife taught Her daughter e How the Wise Man taught His son
Questo articolo esamina i poemi in inglese medio How the Wise Man Taught His Son e How the Good Wife Taught Her Daughter, con particolare attenzione alla versione di Oxford, Bodleian Library, Ashmole 61. L'analisi sottolinea come questi due testi, tradizionalmente classificati nella tradizione accademica come letteratura di condotta, siano stati rielaborati dallo scriba Rate all'interno di un progetto coerente che articolava l'istruzione diretta alle giovani generazioni, costruendo così ruoli educativi complementari per figlio e figlia all'interno della cornice della famiglia tradizionale. Mentre gli insegnamenti rivolti al giovane uomo sono articolati attraverso direttive esortative accompagnate da giustificazioni discorsive – rafforzando così l'autorità maschile e l'ideale di governo della casa – quelli rivolti alla figlia assumono un carattere prescrittivo, volto a interiorizzare la modestia e l'autocontrollo come habitus sia fisico che sociale, con costante enfasi sulla gestione economica e sulla rispettabilità borghese. Confrontando gli altri testi del primo opuscolo del manoscritto – Sir Isumbras, Saint Eustace e Right as a Ram’s Horn – risulta chiaro che Rate ha perseguito un processo di bilanciamento redazionale e ideologico che presenta la famiglia nucleare come paradigma della società cristiana e urbana tardo-medievale.
La rota ventorum di Froumund di Tegernsee tra istruzione, tradizione e dibattito politico-culturale
Questo articolo analizza la rota ventorum conservata a f. 2r del manoscritto Krakau, Biblioteka Jagiellonska, Lat. Qu. 939, attribuita a Froumund di Tegernsee, e mostra come quest'ultimo abbia trasformato la rosa dei venti da strumento eminentemente scientifico-didattico in un manifesto politico-culturale attraverso un ingegnoso uso del trilinguismo e del bigrafismo presenti nella sua versione della rota. Basandosi sull'autorevolezza della tradizione latina e soprattutto greca, rafforzata dalla presenza a corte dell'imperatrice Teofano e dal rinnovato interesse del Sacro Romano Impero per il mondo bizantino, Froumund utilizza colori, spazio e scrittura non solo per evidenziare il legame tra tradizione classica e cultura tedesca, ma anche per sottolineare l'importanza e la supremazia della cultura e della lingua tedesca nel mondo contemporaneo, nonché nell'ordine divino del cosmo.
Dalla corte alla classe: Einarr Skúlason e lo studio della tradizione scaldica
Il chierico islandese Einarr Skúlason (c. 1090-1160) fu una figura chiave nella transizione dalla fase pre-letteraria a quella colta della composizione scaldica. Nella sezione dell'Edda dedicata al linguaggio poetico (Skáldskaparmál), il suo parente Snorri Sturluson riconobbe a questo scaldo il più alto status esemplare, citandolo molto più di qualsiasi altro poeta. Infatti, molto prima di Snorri, Einarr Skúlason sembra essere stato tra i primi eruditi islandesi a impegnarsi in uno studio sistematico del canone poetico volgare e delle sue figure retoriche. Testimonianza di questa attività si trova principalmente nei frammenti a lui attribuiti nei trattati poetici. Attraverso un'imitazione sistematica dei primi scaldi, Einarr ripristinò lo stile kenning tipico della poesia tardo-pagana, dando impulso alla ricezione medievale della materia mitologica del Nord. L’analisi di questi frammenti è quindi in grado di far luce sulla fase più antica e meno documentata dello sviluppo della riflessione retorica vernacolare in Islanda, rendendo conto del filone di studi che, circa un secolo dopo, sarebbe culminato nella composizione dell’Edda di Snorri.
Educazione tristaniana. Tristano allievo e maestro nella tradizione nordica e inglese medievale
Thomas d'Angleterre incorporò gli ideali educativi del Rinascimento del XII secolo nel suo Tristano, sottolineando l'importanza della cultura cortese e intellettuale, tanto che il suo Tristano è un cavaliere addestrato nell'arte del combattimento, ma anche un individuo altamente istruito. Il saggio esplora il tema dell'educazione nei testi derivati ​​da Thomas e come i valori educativi siano stati rivalutati. Attingendo alla saga norvegese di Tristano, al romanzo medio inglese Sir Tristrem e alla Saga di Tristano islandese, una lente comparativa evidenzia la rottura radicale che si verifica quando, in nuove condizioni, gli scrittori riconfigurano modelli di istruzione e condotta per soddisfare le esigenze di una nuova era, e mostra come questi testi registrino i valori dei loro mutevoli contesti sociali e culturali. La Saga di Tristano, scritta per un pubblico cortese, mostra un maggiore apprezzamento per un'istruzione superiore, mentre Sir Tristrem pone l'accento sulle abilità di caccia di Tristano e la Saga di Tristano mostra una maggiore somiglianza con la versione di Eilhart. Tommaso aveva combinato gli elementi eroici e marziali della leggenda con la cultura cortese del Rinascimento medievale. Nel corso dei secoli, tuttavia, gli sviluppi sociali portarono a cambiamenti culturali che influenzarono anche il tema dell'educazione. In questo processo di modernizzazione alcuni aspetti furono abbandonati e ogni rivisitazione ne modificò la rappresentazione, pur promuovendo l'idea che il ragazzo dovesse essere civilizzato attraverso l'educazione, ma ponendo maggiore enfasi sugli aspetti archetipici di Tristano come cacciatore e guerriero.
Questo studio offre una rivalutazione della circolazione del greco nell'Inghilterra altomedievale, prendendo in considerazione testi diversi come glossari bilingui, preghiere, incantesimi, trattati e poemi. Le opere liturgiche sono tra i testi greci più estesi in circolazione nell'Inghilterra altomedievale, con l'influenza della liturgia bizantina che si estendeva agli incantesimi. Tra i glossari bilingui, Épinal-Erfurt adotta diverse strategie per interpretare parole greche rare e specialistiche, mentre il successivo glossario di classe Anversa-Londra include gruppi di voci trilingui (greco-latino-inglese) appartenenti a diversi campi lessicali, che insieme costituirebbero un lessico elementare del greco. Il poema in antico inglese del X secolo Aldhelm presenta un uso unico di parole greche, presumibilmente tratto sia dalla Settanta che dalle opere di Aldhelm di Malmesbury. Nel complesso, le prove sopravvissute indicano che, mentre la presenza di materiale greco nell'Inghilterra altomedievale si adatta al modello più ampio della circolazione del greco nell'Occidente medievale, diversi tipi di testi in inglese antico dimostrano un riutilizzo del vocabolario greco e l'adozione di diverse strategie per l'interpretazione del lessico greco.
Un esempio di testo didattico tedesco del XVI secolo: la Leeßkonst di Ortolf Fuchsberger
Nella prima metà del XVI secolo, Ortolf Fuchsberger (ca. 1490-dopo il 1541/1542) scrisse un breve testo didattico intitolato Leeßkonst. Das Büchel zům Leser. Nel 1542, fu pubblicato a Ingolstadt dallo stampatore Alexander Weissenhorn. Questo piccolo libro si inserisce nella tradizione degli scritti didattici e delle opere educative prodotte dagli insegnanti di lettura durante il XVI secolo, presentando la struttura e il contenuto tipici dei sillabari di quel periodo, e fungendo anche da conciso compendio dell'istruzione elementare impartita nelle scuole tedesche dell'epoca. Il testo include brevi sezioni dedicate all'ortografia, alla scrittura a mano, ai numeri (sia romani che arabi) e ai metodi aritmetici di base, con particolare attenzione all'addizione. Il presente studio si propone di fornire un'analisi introduttiva del testo, evidenziandone gli aspetti più interessanti e/o innovativi nell'insegnamento della lettura e della scrittura in tedesco. In particolare, Ortolf Fuchsberger, insieme a Valentin Ickelsamer, si distingue come uno dei primi sostenitori del cosiddetto Lautiermethode (metodo fonetico), che enfatizzava l'insegnamento della lettura attraverso i suoni piuttosto che attraverso la memorizzazione di lettere e/o sillabe.
Erec: un exemplum per i giovani aristocratici
Solo pochi testi didattici Germanici composti intorno alla metà del XII secolo sono giunti fino a noi, per lo più in frammenti. Questi testi – Rittersitte, Der heimliche Bote e Tugendlehre – sono considerati pietre miliari nello sviluppo della letteratura pedagogica. Si rivolgono, più o meno esplicitamente, alla giovane élite del loro tempo. Questo articolo esamina queste opere poco conosciute e ne identifica gli insegnamenti fondamentali, sostenendo che un romanzo arturiano come l'Erec di Hartmann von Aue è profondamente plasmato dallo stesso scopo educativo. L'Erec emerge quindi sia come un manuale per la gioventù aristocratica sia come una narrazione avvincente, fungendo da squisito esempio di letteratura ispirata al motto latino prodesse et delectare ("istruire e dilettare"). Nonostante le incertezze che circondano le fonti di Hartmann, le innovazioni da lui introdotte nell’ipotesto – in particolare Erec et Enide di Chrétien de Troyes – e la sua enfasi su temi chiave, come l’importanza della reputazione e della pietà cristiana, collocano Erec tra le opere seminali che riflettono lo spirito e il contesto ideologico del suo tempo con notevole delicatezza ed eleganza.
Introduzione: alcune osservazioni sull’educazione e sulla formazione nel Medioevo germanico
Il tema dell’educazione e della formazione nel Medioevo germanico rappresenta un settore di indagine di notevole interesse, in quanto consente di osservare le modalità attraverso le quali le società medievali hanno trasmesso conoscenze, valori e modelli comportamentali.
Tavola rotonda: i primi 50 anni di storia dell'AIFG
Roma, 31 maggio - 1 giugno 1974: primo incontro dei filologi italiani (A. Zironi) Filologia germanica? Quale filologia germanica? (F. Ferrari) La filologia germanica: una disciplina tutta italiana (P. Lendinara) Storia dell’AIFG in breve. Tappe evolutive e momenti salienti (F. D. Raschellà) 50 anni AIFG (V. Santoro)
La ricezione del mito nell’Old English Boethius: il piacere di raccontare il ‘falso’ per affermare il ‘vero’
Nel Old English Boethius, i riferimenti al mito sono spesso introdotti o accompagnati dalla precisazione che si tratta di storie non vere, ma necessarie a spiegare importanti verità. Questo atteggiamento, comune alla cristianità medievale, è reso esplicito in diverse occasioni. Nel rispetto della funzione proposta nell’originale, il materiale mitologico viene quindi rielaborato attraverso omissioni e aggiunte per adattarsi alla specifica ricezione che l’opera avrebbe avuto nell’Inghilterra dell’età alfrediana. Il confronto con le possibili fonti considerate dalla critica offre ipotesi interessanti, mentre l’analisi dei singoli passaggi sembra rivelare strategie traduttive particolari nel riposizionamento di episodi che hanno come protagoniste figure come Orfeo, Ercole o i giganti. L’obiettivo di questo articolo è indagare sulle strategie traduttive adottate per la rappresentazione del mito nella rielaborazione in volgare: oltre alle esigenze didattiche, essa sembra essere guidata dal fascino di questi antichi racconti, ambientati in mondi geograficamente e cronologicamente ignoti e la cui veridicità non dev’essere creduta, ma che l’autore presenta nel dettaglio, condividendo con il pubblico il piacere di storie straordinarie e sorprendenti.
Le Odissee di Ulixes attraverso la letteratura medievale e protomoderna
Questo saggio si concentra sulla ricezione medievale e protomoderna di Ulisse e del suo mito, con particolare attenzione alla letteratura in volgare tedesco, ai concetti stabiliti e trasmessi da questa ricezione, alla sua continuità ma anche ai suoi spostamenti e “picchi” distintivi in testi specifici. Esso si apre con il ruolo di Ulisse nel romanzo troiano medievale e delinea la lunga tradizione dell’interpretazione allegorica, soprattutto per quanto riguarda il mito delle Sirene, una tradizione che risale all’antichità. Entrambe queste linee di ricezione rivelano una notevole continuità e ambivalenza, culminando nella rappresentazione di Ulisse nella Commedia di Dante, che contiene il famoso ma anche fondamentale racconto dell’ultimo viaggio di Ulisse, in cui egli funge da esempio della curiosità umana e del desiderio umano di conoscenza ed esperienza, fatale e allo stesso tempo affascinante. In relazione ai concetti allegorici medievali, Sebastian Brant vuole presentare Ulisse come controesempio alla stoltezza e agli stolti nel suo Narrenschiff; tuttavia, il significato didattico chiaro che egli intende comunicare viene compromesso dalla complessità della narrazione del mito. Infine, la prima traduzione tedesca dell’Odissea di Simon Schaidenreisser ritorna alla storia originale. Pur essendo ancora accompagnata da interpretazioni allegoriche e morali, fornite nei commenti ai margini, il mito rivendica ora un proprio spazio, e l’interesse di Ulisse per l’esperienza e la conoscenza mondana diventa una qualità positivamente riconosciuta, indicando la svolta antropologica attuata dalla scrittura e dall’apprendimento dell’età moderna.
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La vergine e i filosofi. Platone nelle vite inglesi di santa Caterina
Nella sua Vita, Caterina d’Alessandria fa riferimento a Platone durante il suo dibattito con cinquanta sapienti pagani. L’argomento platonico a sostegno dell’Incarnazione, così come presentato da Caterina, presenta una formulazione particolarmente oscura in una redazione del South English Legendary. Il confronto con passi paralleli della tradizione agiografica in medio inglese dimostra che la maggior parte dei compilatori scelse di omettere del tutto questo riferimento platonico. Tuttavia, la Gilte Legende e lo Scottish Legendary presentano varianti preziose che meritano ulteriore indagine. Il presente articolo si propone di ricostruire l’origine di questa crux e di esaminare le modalità con cui il platonismo cristiano fu recepito nell’agiografia in medio inglese, prendendo come caso di studio le Vite di Santa Caterina. Inoltre, esso esplora attraverso l’esempio dello Scottish Legendary come un agiografo possa aver collegato il passo apologetico al Timeo di Platone o ai suoi commenti, che sembrano costituire le fonti ultime dell’argomentazione. Infine, si offrono alcune conclusioni riguardo al trattamento dei contenuti dottrinali da parte degli agiografi del periodo medio inglese, individuando tre approcci ricorrenti e una possibile gerarchia tra essi.
Copyright (c) 2025 Pierandrea Gottardi https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0
Tradurre l’Antichità: la lettura ideologica dell’Eneide di Virgilio nella sua prima traduzione tedesca
Il contributo si concentra sull’Eneide di Virgilio nella sua prima traduzione tedesca, realizzata da Thomas Murner (Strasburgo, 1515), prendendo in esame la portata storica della classicità latina e dell’ideologia imperiale romana che essa veicola. La discussione si focalizza successivamente sul significato ideologico e politico dell’Eneide ed esplora i meccanismi attraverso cui questo modello, con la sua enfasi sulla pace (pax Augusta), assunse particolare importanza nel contesto dell’Umanesimo tedesco. Nei trattamenti del testo virgiliano, infatti, si osserva uno sforzo non solo nel rendere il classico antico accessibile ai lettori in volgare, ma anche nel definirne la funzione come testo-chiave dal punto di vista culturale. In tal modo, esso funge da mezzo di autoaffermazione all’interno di strutture di potere tramite una lettura chiaramente ideologica. La ricontestualizzazione storica dell’epica romana delineata in questo articolo è strettamente legata a una figura di sovranità contemporanea che funge da punto focale per il “nuovo” significato imperiale attribuito all’Eneide “tedesca”: Massimiliano I, Re dei Romani dal 1486 e Imperatore del Sacro Romano Impero (1508-1519), che costituisce il punto di riferimento decisivo per la trasformazione intermediale della ricezione virgiliana nella traduzione di Thomas Murner.
Copyright (c) 2025 Julia Frick https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0
Il mito di Orfeo nell’opera di Notker III di San Gallo (con uno sguardo all’indietro alla traduzione di Alfredo il Grande)
Il contributo esamina la rielaborazione del mito di Orfeo da parte di Notker III di San Gallo nella sua traduzione annotata del De consolatione philosophiae di Boezio. Com’è noto, il mito di Orfeo ha attraversato tutte le epoche dall’antichità fino ai giorni nostri e rappresenta uno dei cicli più grandi e significativi della cultura europea. Il mito di Orfeo non è statico né immutabile; al contrario, la sua forza risiede nella sua capacità di adattamento attraverso il tempo. Si ha dunque a disposizione un vasto repertorio di elementi che formano un insieme riassumibile sotto l’etichetta “mito di Orfeo”. Nel 1997 S. Sonderegger ha pubblicato un saggio su Orfeo in Notker, incentrato principalmente sul problema della struttura della frase, dell’allitterazione e della stilizzazione della rima finale – aspetti tutti di stile, che trascurano completamente gli interessanti aspetti contenutistici della rielaborazione di Notker. In effetti, se Boezio fu il primo autore latino a sviluppare un’allegoria etica della storia di Orfeo ed Euridice, il doctissimus magister di San Gallo si inserisce in modo originale nella multiforme reinterpretazione cristiana del mito, che nell’area linguistica germanica era iniziata con la traduzione in antico inglese tradizionalmente attribuita al re Alfredo il Grande. L’analisi proposta prenderà in esame la rielaborazione del mito di Orfeo in Notker: le interpretazioni della mitologia antica (Tantalo, Tizio, le Danaidi, Sisifo); la figura di Euridice; il ruolo delle citazioni dalla letteratura classica (le Bucoliche di Virgilio) e dal Vangelo di Luca; i punti di contatto – finora trascurati – tra il poema di Orfeo e il poema centrale III, IX della Consolatio; l’uso (possibile) dei commenti (“Anonimo di San Gallo” e Remigio).
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“And Þerfore Seythe Seneca”: ricezione delle Epistulae Morales ad Lucilium nei sermoni in medio inglese
Una pratica condivisa dai predicatori cristiani tardo-medievali nei loro sermoni era quella di ricorrere ad alcune auctoritates per sostenere le proprie argomentazioni e fornire letture tropologiche della Bibbia. Tali auctoritates non erano limitate alle Scritture o alla letteratura patristica, ma includevano anche testi dell’antichità classica. Tra gli autori classici, Seneca era ampiamente apprezzato per le sue posizioni su questioni etiche, esemplificate nelle Epistulae Morales ad Lucilium e spesso in linea con le credenze cristiane. Il presente contributo si propone di indagare come il pensiero di Seneca sia stato recepito dai predicatori inglesi tardo-medievali e adattato ai principi della dottrina cristiana attraverso l’analisi di una selezione di sermoni in medio inglese conservati in due manoscritti del Quattrocento: London, British Library, Royal 18.B.xxiii e Oxford, Bodleian Library, e Musaeo 180. Gli autori di queste raccolte riservano uno spazio alla voce di Seneca nei loro sermoni, sia citando passi tratti dalle EM, sia riportando gli exempla riferiti dallo stesso filosofo nelle sue lettere a Lucilio. L’analisi si concentra sulle modalità di ricezione dei principi della filosofia stoica da parte dei predicatori cristiani e sulle strategie stilistiche impiegate per introdurre i passi tratti dall’opera di Seneca.
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Komik für die Schule. Die deutschsprachigen Plautus- und Terenzübersetzungen des 16. Jahrhunderts im Kontext ihres Rezeptionsraums
Die Komödien der römischen Dichter Plautus und Terenz gehörten zum Kanon der Antikenrezeption des 16. Jahrhunderts und wurden in großer Zahl ins Deutsche übersetzt. Trotz übergreifender Kontinuitäten zu frühneuzeitlichen Antikenübersetzungen bestehen jedoch erhebliche Unterschiede zwischen den einzelnen Komödienübersetzungen, sowohl in den paratextuellen Äußerungen der Übersetzer als auch in der Übersetzungspraxis, die bisher wenig erforscht wurde. Dieser Artikel untersucht die Auswirkungen des schulischen Rezeptionskontexts auf die Übersetzungen anhand kulturwissenschaftlicher Übersetzungsforschung: Es gilt zu klären, wie sich der intendierte Rezeptionsraum von Schulübersetzungen in den Texten widerspiegelt, wobei zwischen Übersetzungen für den Schulunterricht und sprachdidaktischen Lernmaterialien unterschieden wird, und welche Stellung die Palliata-Übersetzungen in der Antikenrezeption des 16. Jahrhunderts einnehmen.
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Reinterpretare Alessandro nel Medioevo tedesco: il caso del Basler Alexander
Questo articolo esplora la ricezione multiforme di Alessandro Magno nella letteratura medievale tedesca. L’immagine storica di Alessandro, al tempo stesso leader esemplare e figura incline all’eccesso e alla hybris, è stata continuamente reinterpretata e modellata da diversi contesti culturali, religiosi e politici. Al centro di questo studio vi è l’individuazione di tre principali tendenze interpretative: Alessandro come strumento della provvidenza divina all’interno di una storia universale di cornice biblica; come exemplum negativo, utilizzato per mettere in guardia da vizi quali superbia e avidità; e come modello idealizzato di regalità perfetta, incarnazione di virtù cavalleresche e di una guida nobile. Il Basler Alexander, una delle tre redazioni dell’Alexanderlied, resiste all’allineamento con questi dominanti quadri interpretativi. A differenza di altri testi, esso evita giudizi morali espliciti o letture allegoriche, ma presenta un racconto conciso e secolarizzato, che enfatizza le conquiste e le meraviglie di Alessandro senza ampi commenti extradiegetici né idealizzazioni. Attraverso l’analisi codicologica e il confronto con altre versioni, l’articolo mette in luce come questa redazione offra un ritratto fattuale e meno idealizzato di Alessandro, adatto alla sua integrazione in un manoscritto concepito come una cronaca universale secolare.
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Code-switching in Middle English healing charms
Medieval discursive healing charms share a lot of features with medical recipes, in that both charms and recipes generally have the same organizational structure, entail “rituals”, have an oral and a written component, use foreign words, prayers and formulas, and both aim to cure diseases or to prevent perils. However, intuitively, charms do not coincide with recipes. The present paper intends to analyse the use of foreign words in Middle English healing charms, in particular, whether language shift involves simple nouns or verbs, or verbal or noun phrases or whether they coincide with clause units, in which external structural component of the charm it occurs and what functional role(s) language shift plays. The study will mainly concentrate on Latin shift and show that some generalisations about code-switching in Middle English healing charms are possible, and significant for their categorization as a separate text-type from medical remedies. In fact, unlike medical remedies, code switching in healing charms occurs as formulaic language and in ritual formulas, which are those two features that place them closer to prayers.
Magie in den älteren und jüngeren Runeninschriften? – Zum Status magischer Konzepte in der Runologie
To what extent can individual runic inscriptions or inscription groups of the older and younger period be classified as ‚magical‘ or ‚profane‘? The present article scrutinizes Elmer Antonsen’s anti-magical approach to the older runic inscriptions and offers a more nuanced view, which rejects the basic assumption that inscriptions are solely profane, devoid of sacred and/or magical functions. Magical inscriptions are defined in this paper as those runic artefacts which deliberately exert influence on higher or lower powers, such as gods, helping spirits or evil spirits. Methodologically, three examples of the older and younger runic inscriptions are selected, which combine several functional elements that can be interpreted as magical: the Kylver stone (KJ 1), the Vedslet sandstone amulet (DR 57), and the gravestone of Gørlev (DR 239). This last has at least three such functional elements: a fuþark inscription, a grave formula, and the so-called thistle- mistle formula. This article addresses not only the allegedly magical functions of the fuþark as a whole, but also the magical use of individual runes and runic names; compare the ideographic use of positively charged runes such as 2 j (= *jāra n. ‚year, good harvest‘) and F f (= *fehu n. ‚cattle, wealth‘). On the basis of these case studies, the question of rune magic in the North will be further pursued.
There is no magic in the Old Saxon Heliand
Although the Old Saxon poem has been thoroughly investigated for two centuries now, the issue of the possible traces of pre-Christian Germanic magical traditions within it has not been sufficiently investigated. The only study specifically devoted to the (alleged) magical elements in Heliand belongs to G.R. Murphy (1991), whose opinions are in line with the studies already undertaken by the Lutheran theologian A.F.C. Vilmar in 1845, a few years after the publication of J.A. Schmeller’s editio princeps (1830). According to Vilmar, the Old Saxon poem was “das Christentum im deutschen gewande, eingekleidet in die poesie und die sitte eines edlen deutschen stammes”. The purpose of this work is to subject to a careful textual analysis the six passages of the Heliand in which, according to the American scholar – who emphasizes the characteristics of what has now long been a misunderstood, stereotyped and obsolete idea of “Germanism” – Christ’s acting as a sorcerer would be obvious; it will be shown, on the contrary, that the image of Christ resulting from the poem is far removed from that of a sorcerer.
Elye ha-novi and the vampire in Old Yiddish (and Judeo-Italian). A historiola and its history
There are a number of Yiddish manuscripts – some also with Hebrew or Judeo-Italian – and printed books that evince the existence of magical practices among Ashkenazi Jews in the Middle Ages and the Early Modern period. In this paper, I wish to present the development of a particular historiola attested in Yiddish from the 15th-16th centuries. The narrative, in which Elijah the Prophet adjures a vampire not to harm a human being, has parallels both in ancient traditions of magic, attested notably in Aramaic and Greek, and in Medieval European culture, and has a broad tradition in the Jewish world, in collections of recipes, in prayer books and in material culture. In this paper, I wish to present some extant examples of this historiola in Yiddish and Judeo-Italian in their different contexts, such as collections of charms and medicaments, and books of prayers.
Circe’s magic: from Boethius’ De Consolatione Philosophiae to the Old English and Old High German versions
In the Old English and Old High German versions of De Consolatione Philosophiae, Circe’s character (co- protagonist with Ulysses in Book IV, Metre 3) substantially reflects the description Boethius gave of her. According to Boethius, the sorceress was not particularly powerful as she had no influence over the minds of her victims. Analysing the translation strategies adopted, we can see how, in both cases, despite a declared unfamiliarity with magic, the representation modalities reveal an otherwise obvious familiarity with its procedures. And yet, the different cultural-historical contexts in which the two translations were carried out, and the different demands and purposes under the impulse of which they were promoted and brought to life, define a different approach to the re-writing of the myth. On the one hand, if devaluing the power of magic was a manifest political need at King Alfred’s court, on the other, in the conventual school of Saint Gall, the stigmatisation of magic made way for the educational necessity of translating Boethius’ work in order to explain its complexity with precise and perspicuous lexical choices.
Magic in Old Norse-Icelandic literature: a typology of modes
Magic often plays a significant role in medieval European narratives, where it can be used in a variety of ways, including as a literary tool. In this essay, I briefly consider magic as a narrative device and propose a typology of modes of presentation (general, detailed, and explicit), and argue that Old Norse-Icelandic literature appears to engage in an especially wide array of narrative presentations of magic, particularly when contrasted with comparable materials from elsewhere in northern Europe.
Magic and precious stones in the Old Swedish Eufemiavisa Hertig Fredrik av Normandie
This paper focuses on Hertig Fredrik av Normandie – one of the so-called Eufemiavisorna, three anonymous Old Swedish poems (Herr Ivan, Flores och Blanzeflor and Hertig Fredrik av Normandie) – and concentrates on a number of episodes where magic plays a significant role in the development of the narrative, in the aim of analyzing the kind of magic and why it is used in the text as well as to what extent it contributes to shape and spread the new idea of an aristocracy. Translated into Swedish from three continental European romances for Queen Eufemia of Norway at the beginning of the 14th century, Eufemiavisorna were designed to establish a common solid ideological background between Norway and Sweden by transmitting the new continental courtly ideas and norms to the Swedish court. Later, further translated into Old Danish, under the Kalmar Union, they seem to have served the same purpose extended to Denmark, contributing to reinforce the political relationships among the three kingdoms. In particular, their influence on the idea of natural magic expressed in some passages of Hertig Fredrik av Normandie – spread with encyclopedic writings, specifically lapidaries, which had reached Scandinavia between the 11th and 13th century – will be highlighted. I also intend to investigate whether magic could be regarded as an instrument for justifying the royal authority and defending the social order proceeding from it. Finally, correspondences and differences with similar magic-related circumstances, objects and performers occurring in Old Norse texts, will be discussed in order to show how elements of the ancient Scandinavian heritage (familiar to aristocratic audiences) changed, acquiring new aspects, values and meanings aimed at making nobles avoid conflicts and comply with royal demands of political stability.
Encyclopaedic preservation or performative act? The translation of Latin charms in the Old English Medicina de quadrupedibus
The Old English translation of the Medicina de quadrupedibus belongs to the corpus of early medieval English materia medica. This small treatise brings together remedies for various diseases taken from parts of animals, often to be applied along with uttering a series of charms. Traditionally deemed as devoid of the originality that characterizes genuinely insular works of the same type as the Lacnunga and Bald’s Læceboc, Medicina de quadrupedibus has not aroused particular interest among critics of early English medical lore, nor have the charms contained in it been object of close investigations. Nevertheless, the translation of these charms from Latin raises important linguistic and stylistic questions with regard to their reception and potential use. In this article I argue that the linguistic and rhythmic elements introduced in the Old English versions are recognizable as typically oral-formulaic and, consequently, suggest a rewriting based on their possible oral performance.
La magia nelle leges. Questioni strutturali
Beginning in the sixth century the Germanic peoples who established kingdoms in the western parts of the old Roman Empire enacted several law codes. The codes, composed in Latin, were partly influenced by Roman law. The early medieval decrees tell us what was prohibited and what was designated as magic, disclosing some magic practices like divination, storm rising, the use of ligatures and veneficium. However, the decrees do not always indicate the context of the forbidden acts. The article does not focus on the practice of magic but rather on the concerns of the authorities as to the provisions on magic contained in the laws. It will be shown that in the leges that were basically designed to assure both the wholeness or physical integrity of the person, and the safety of property, the use of magic is not punished as a religious offence, but rather for its destabilizing aspect regarding the social, political and economic order. The lawgiver’s priority is not simply the material damage caused by magic practices, but also the damage caused by false witchcraft accusations, which can ruin the reputation of a woman and of her family group. Finally, the Romano-Germanic laws show that, beyond the damage caused to its subjects, the king feels offended by magic as an antagonistic instrument of power and social control. Thus, from early medieval laws, it is possible to observe the formal expression of areas through which public concerns over the practice of magic operated.
Emittente, destinatario ed esecutore nei testi di carattere magico in inglese antico
Old English magical texts are an integral part of speech acts aimed at healing people or repairing any kind of damage. They involve a sender (the sorcerer/expert healer), an addressee (a disease or a patient) and a performer. Sometimes the sender is the performer of the magical acts, but, on other occasions, sender and performer are two different participants in the same magical act. Indeed, imperative verb forms, such as Old English wrīt, cweð, sing, gang swīgende, imply the presence of a sorcerer/magician addressing a performer with directives and instructions in order to provide patients with some help and face a disease or a negative situation. Moreover, the performer can sometimes become a new sender with his own addressee(s). The present paper aims to highlight the relationships among the participants in magical speech acts in Old English magical texts and to show how this can contribute to identify the various magical text genres.
Problemi di edizione dei più antichi incantesimi tedeschi
The oldest German charms: issues on textual criticism. Medieval German charms show two sets of problems when dealing with textual criticism: on the one hand, the issue of the charm as a genre and, on the other hand, the complexity of the manuscript transmission. Each critical edition should indeed fit a proper method, which may vary according to the textual genre, the historical period, and the transmission features to get as closer as possible to the original text, even when very little is known about its existence. This paper investigates all the known German charms of the 9th and 10th century: they happen to share important features, such as a manuscript transmission based on codex unicus, the marginal position of the text on the page and in the manuscript itself, the rare paratextual elements and the relationship between Latin and German language within the text. In this period, all charms are deeply rooted in a monastic environment and were not perceived as “magic” since they were written in the same books containing other Christian texts. Indeed, all these features change again if we consider the charms of the following centuries, and then the author of a critical edition must pay attention to other problems, such as, for example, a manuscript tradition based on many variant versions of the same text and also based on increasing contamination of different motifs merging in similar texts.
The verse forms of the Old English “metrical” charms
This essay takes into account the metre of the so-called metrical charms, arguing that these charms are characterised by a number of prosodic elements such as free alliterative verses, recurring repetition and some occasional rhyme. These features mark a difference between the “metrical” charms and standard Old English verse. On the other hand, this prosodic mixture anticipates that which is to be found in post-Conquest early Middle English poetry, where alliterative verse, rhythmical prose and rhyme are employed. The prosody of early Middle English poetry was described as “rhythmical alliteration” by Norman F. Blake in 1969. In my view, the “metrical” charms might therefore be re-labelled as rhythmical charms. Interestingly, Middle English verse charms, for their part, will generally adopt the rhyming couplet as their verse form.